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Selon la NASA, l’un des lacs à la surface de Titan, le satellite naturel de Saturne, est à l’état liquide ! Cela fait de la plus grande lune de Saturne le seul corps de notre système solaire (en plus de la terre) où a été détecté du liquide en surface… On doit évidemment cette découverte à la sonde Cassini-Huygens, partie explorée Saturne il y a maintenant 11 ans, en 1997…

Ce lac, baptisé « Ontario Lacus » en raison de sa surface comparable à celle du Lac Ontario (un peu plus de 20.000 km2), n’est cependant pas constitué d’eau. En effet, on ne trouve sur Titan que du méthane, de l’éthane, qui existe sur Terre à l’état gazeux, et d’autres hydrocarbures légers. Ce lac est donc constitué d’éthane qui se trouve sur Titan à l’état liquide en raison des très basses températures, -184 degrés Celsius.

Une dernière chose a été remarquée par les scientifique de la NASA. Alors que notre planète Terre possède un cycle hydrologique basé sur l’eau, il semblerait que Titan en a fondé un sur le méthane. En effet, « des preuves très nombreuses d’évaporation, de pluie et de cours creusés par des fluides qui conduisent à un lac d’hydrocarbures » ont été observées grâce à la sonde Cassini-Huygens.

Après la découverte fin juin d’eau près du pôle Nord de Mars, voici une nouvelle découverte extraordinaire… J’ai la réelle impression que les découvertes liées à l’espace se sont multipliées ces dernières années, allons-nous finir comme dans Wall-E à vivre dans l’espace ?

Via Libération.fr – Crédit image : Reuters