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Les chasseurs de baleines peuvent affûter leurs harpons. A partir d’aujourd’hui et jusqu’au 20 juin, l’île Saint-Kitts (Caraïbes) accueillera les 66 membres de la Commission baleinière internationale (CBI) et ceux-ci risquent de saper la politique de conservation de la baleine. En dépit de son cadre idyllique, la réunion promet en effet d’être orageuse. La CBI, qui interdit depuis vingt ans la chasse commerciale des baleines, subit depuis quelques semaines un lobbying forcené en faveur d’une reprise de la chasse commerciale, mené principalement par trois de ses membres, le Japon, l’Islande et la Norvège.

Les trois pays frondeurs continuent de pratiquer une chasse dite scientifique, grâce à une lacune de la commission qui permet la «recherche sur les cadavres de baleines». Or, avec leurs captures, Japonais, Islandais et Norvégiens vendent viande et produits dérivés sur les marchés, ce qui transforme leurs prises scientifiques en produits commercialisables. Plus de 25 000 baleines ont donc ainsi été tuées depuis la mise en place du moratoire.

Volte-face
Lors de cette réunion dans les Caraïbes, les ONG craignent que le Japon démantèle doucement mais sûrement trente ans de conservation baleinière. L’archipel est parvenu à rallier plus de 50 % des membres de la CBI dans son camp. La plupart sont des petites nations insulaires qui modifient leur position aux aléas des largesses japonaises. Ainsi, Sainte-Lucie et Saint-Vincent-et-les-Grenadines, originellement contre les campagnes de chasse, ont fait volte-face après la visite de leurs Premiers ministres respectifs à Tokyo, où ils avaient négocié des aides substantielles au développement.

Muni de cette majorité simple, le Japon peut défaire ce qui a été fait. «Les ordres du jour sont décidés à la majorité simple. Comme celle-ci est tenue par les prochasse, on s’attend à des débats moins axés sur la conservation qu’auparavant», prévient un membre de la délégation française présent à Saint-Kitts. Toutefois, et c’est le plus important, la levée du moratoire est pour l’instant statutairement impossible puisqu’il faut réunir 75 % des votes pour l’obtenir. «La majorité simple permet de passer des résolutions plus laxistes sur la conservation des baleines, sans pour autant reprendre la pêche commerciale», prévient Jennifer Ferguson-Mitchell, du Fonds international pour la protection des animaux (www.ifaw.org).

Violation
Moratoire ou pas, les baleines meurent toujours «pour la science». Pourtant, cette chasse a été déclarée «illégale» par un comité d’experts juridiques réuni à Paris en mai. Dans leur rapport, ils indiquent que cette traque contrevient à des conventions internationales comme la convention sur le commerce international des espèces menacées (Cites) ou la convention sur la diversité biologique (CDB). Le rapport affirme, par ailleurs, qu’«il existe des preuves convaincantes que la « chasse scientifique » pratiquée par certains membres de la CBI est en violation du moratoire sur la chasse commerciale».

«La communauté mondiale doit faire en sorte que le Japon assume son non-respect des lois internationales, estime Joth Singh, directeur de la faune sauvage et de l’habitat pour l’Ifaw ; et les nations membres de la CBI feraient mieux de songer sérieusement à leur réputation avant de voter avec le Japon, car un vote favorable à la « chasse scientifique » est un vote favorable à une activité illégale.»

Source : Libération.fr