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Imaginiez un seul instant que vous ne connaissiez pas le nom de la plus grande athlète de tous les temps… Ca vous parait improbable ? C’est pourtant probablement le cas… Alors non, il ne s’agit pas de Jeannie Longo, qui entame aujourd’hui ses 29e championnats du monde, mais d’une néerlandaise de 29 ans, Esther Vergeer.

La vie d’Esther Vergeer a basculé en 1989, à l’age de 8 ans. Suite à une opération très risquée censée colmater une hémorragie de vaisseaux autour de sa colonne vertébrale, Esther Vergeer est en effet devenue paraplégique…

Elle découvre le handisport très tôt et pratique le Volley, le Basket et le Tennis pour s’évader et ne pas penser à son handicap. Devenue championne d’europe de basket paralympique avec l’équipe des Pays-Bas en 1997, elle décide cependant de se consacrer complètement au tennis en 1998, grand bien lui en a pris…

Devenue numéro un mondiale le 6 avril 1999, elle n’a depuis jamais laissé son rang à aucune adversaire… 11 ans qu’elle est numéro 1 mondiale. Esther Vergeer a récemment passé le cap des 100 tournois remportés consécutivement !!

Mais la stat qui m’impressionne le plus c’est qu’elle n’a pas perdu un seul match en simple depuis… 2003 ! Et qu’elle comptabilise sa seule défaite en double, lors des JO de Pekin en 2008… Après avoir gagné pour la 5e fois consécutive l’US Open mi-septembre (son 16e grand chelem, comme Federer), Esther Vergeer a enregistré son 396e match sans défaites en simple !!

A titre de comparaison, le record de la plus grande période d’invincibilité d’une valide reste celui de Martina Navratilova qui, entre 1983 et 1984, avait remporté 74 rencontres d’affilée. Roger Federer ne s’est contenté que de 41 matches consécutifs sans défaites dans sa monstrueuse carrière…

Voici quelques lignes du Palmarès de Esther Veerger qui vous donneront le vertige :

5 médailles d’or aux Jeux paralympiques (simple en 2000, 2004, 2008 – Double en 2000 et 2004)
1 Médaille d’argent aux Jeux paralympiques (double en 2008)
7 titres en simple à l’Open d’Australie (2002, 2003, 2004, 2006, 2007, 2008, 2009)
7 titres en double à l’Open d’Australie (2002, 2003, 2004, 2006, 2007, 2008, 2009)
4 titres en simple à Roland Garros (2007, 2008, 2009, 2010)
3 titres en double à Roland Garros (2007, 2008, 2009)
2 titres en double à Wimbledon (2009, 2010)
5 titres en simple à l’US Open (2005, 2006, 2007, 2009, 2010)
5 titres en double à l’US Open (2005, 2006, 2007, 2009, 2010)

Via Slate