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L’Afrique du Sud rejoint l’Australie au palmarès du rugby, en gagnant sa seconde Coupe du Monde après celle de 1995 . Après avoir humilié le XV de la Rose en poules ( 36-0 ), les Springboks ont su s’appuyer sur une excellente conquête en touche et une hargne exceptionnelle dans les ballons au sol pour forcer la décision. Malgré le fait qu’il n’y ait pas eu d’essais, comme en 1995, la finale fut d’une spectaculaire intensité.

Dès le coup d’envoi donné par  » l’étoile filante «  Wilkinson, les Springboks montraient des velléités. James dégageait en touche, et les Boks chipaient la balle aux Anglais, avant de commettre un en-avant. Première mêlée entre deux des plus gros packs de la compétition qui allait donner le ton de la suite du match : les Boks vont-ils résister à la formidable poussée anglaise ? La mêlée était à l’avantage des Anglais, qui entamaient une série de pick and go, avant de se faire gratter la balle. Montgomery dégageait, et l’alignement sud-af’ prenait une nouvelle fois la balle sur lancer adverse, pour donner suite à une série de coups de pied. Maul anglais, qui ne progressait pas, le ballon se retrouvait dans les mains de Tait, qui glissait, gardait le ballon au sol, et offrait 3 points faciles au meilleur marqueur de la compétition, Percy Montgomery. Les Beefs réagissaient par la botte de Wilkinson, après une faute d’Habana ( plaqueur / plaqué ). Mais Moody commettait une faute stupide peu après, et Montgomery ajoutait 3 points. 3-6 au quart d’heure de jeu.

La suite était peu spectaculaire, une tentative de drop manqué, des coups de pied et des relances parfois approximatifs. Steyn manquait une pénalité lointaine, et les Sud Af’ continuaient à dominer dans tous les secteurs du jeu excepté la mêlée, avec des déblayages phénoménaux de la part des troisièmes lignes Burger et Smith. Steyn, plutôt brouillon à la main en début de partie avec quelques pertes de balle, crochetait 3 joueurs anglais, l’action se poursuivait, et le pilier Van der Linde échouait tout près de la ligne. Les Boks insistaient au ras mais commettaient l’en-avant. Ils se reprenaient et tournaient la mêlée anglaise, obtenant ainsi l’introduction. Ils étaient arrêtés par une bonne défense britannique, mais Moody talonnait à la main, pénalité : Montgomery offrait 6 points d’avance pour son équipe à la pause.

Vous trouverez à la fin de ce billet d’autres vidéos de cette finale :yes

Le match reprenait avec la même intensité physique, sans Vickery, remplacé par Stevens. Suite à un coup de pied, Tait réalisait une belle percée, et Cueto allait aplatir en coin. L’essai était refusé par l’arbitre vidéo, décision difficile ou il fallut un bon nombre de ralentis pour se faire un avis tranché (voir la dernière vidéo) . Mr Rolland accordait toutefois une pénalité, car les Anglais avaient un avantage en cours. Wilkinson la passait, avec l’aide du poteau. 6-9 Sur le renvoi, Matfield ( deuxième ligne ) tapait au pied et Cueto était obligé de sortir sous la pression. Robinson sortait sur blessure, et les Anglais perdaient un de leurs maitres à jouer. Corry commettait une faute après une grosse percussion de Steyn, et Montgomery passait la balle entre les poteaux : 6-12. Une mauvaise nouvelle suivait pour les Anglais, avec le remplacement prématuré de Catt, et la perte du deuxième ouvreur. Son remplaçant, Flood, poussait Montgomery dans les caméras, à la suite d’une lutte. L’arbitre ne le sanctionnait pas . Kay faisait écran, et Steyn tentait une nouvelle pénalité lointaine, qui passait, et offrait un avantage conséquent et définitif à son pays : 6-15.

Montgomery sautant sur le trophée

Brian Ashton apportait du sang neuf à son équipe, avec l’entrée de Chuter, Worsley et Dallaglio. Peu après, Cueto tapait pour lui-même, mais Smit commettait une faute, et Wilkinson trouvait une superbe touche près de la ligne des Boks. Touche chipée par les Springboks, qui se sortaient de la pression. Wilkinson manquait un drop, et les espoirs d’être la première nation à conserver son titre s’amenuisaient. Une autre mauvaise nouvelle arrivait pour les Blancs d’Angleterre, Worsley ( 3ème ligne aile ) se blessait, et cédait sa place à …. Richards, demi de mêlée. Les Anglais poussaient mais ne trouvaient pas de faille, et on se dirigeait vers une belle et méritée victoire des Boks….

Victoire logique sur l’ensemble de la compétition, seule équipe invaincue, meilleur marqueur d’essais ( Habana, 8 ) et meilleur marqueur avec Montgomery. La coupe Webb Ellis amenée par Rives fut remise par un célibataire connu, Mr Sarkozy au président Thabo Mbeki, qui la transmit au talonneur Smit dans la liesse du Stade de France.

Avec Gonner, merci pour tout mon p’tit gars :rock

La remise de la coupe

Essai ou pas alors?